幼儿孤独症是一种严重的儿童早期发育障碍，主要表现为患儿与社会联系技能、认知和语言沟通能力的发育延迟和偏离。以前，专家们普遍认为这是一种精神疾病，与父母的情感冷漠和教养方式有关，但随着研究的逐步深入，证实了小儿自闭症的发生与教养方式无关，并且越来越多的证据表明生物学因素、神经细胞的结构与功能在孤独症的发病中起重要作用。
大量的研究者为寻找孤独症的原因付出了大量的时间和精力，但依然无法揭开孤独症发病的神秘面纱。但有专家提出：专家提出：孤独，是因为有冰箱父母。
上海市心理咨询中心儿童行为研究室专家表示：经研究发现，孤独症患儿的父母都很聪明且受教育程度较高，但他们都有强迫的性格，对孩子缺乏温暖，使孩子在情绪发育中受到干扰而造成孤独症。这种冰箱父母的理论认为，孤独症患儿的大脑并没有损害，只是父母在心理上对孩子的排斥和虐待，致使他们逃入一个梦幻的世界。
专家曾对20名孤独症患儿进行适应能力测验，结果显示80%存在社会适应能力问题，一半患儿社会适应能力为中重度异常。
孤独症患儿的表现：
社会交往障碍孤独症患儿在婴儿期就可能表现出避免与他人的对视、缺乏面部表情、对人态度冷淡。要走到某一目标时不顾及路中可能遇到的障碍。当自己想要某一物品或食品则会拉着父母的手前往放物品的地方，一旦拿到后便不再理人;
语言发育障碍一部分孤独症患儿从来不说话，默默不语;
兴趣范围狭窄、行为刻板要求环境固定不变、拒绝变化。坚持每次都以同一方式去做某件事情，要一种类型的玩具，看固定时间的电视节目。
独特的兴趣对象对一般儿童不喜欢的玩具或物品非常感兴趣。一些孤独症患儿还会表现出刻板、古怪的行为，或是对物体的某些特性感兴趣，反复触摸某些光滑物体的表面，如光亮的家具、雪白的墙壁等。有时还喜欢闻某一物体。
孤独症的治疗应每个患儿的症状，进行不同的早期训练，在训练中教会患儿掌握基本生活技能。让患有孤独症的孩子与正常的孩子一起活动，使他们在游戏和日常交往中相互影响，以学会一定的群体交往能力。
