对于女性不孕不育症，人们的理解通常是不一样的，在很多人看来，凡是不孕不育均是指女性的，而不育症则是指男性的。其实，女性不生育既会有不孕症的称谓，也会有不育症的说法，并非仅仅是男女之别。
在正常情况之下，夫妇只要有正常的、规律的性生活，处于生育年龄阶段，女性每月大约具有四分子一的机会能够孕，大约要有90%想要孩子的夫妇在一年内有怀孕机遇。在这种前提之下不能够怀孕夫妇就可能的不育夫妇。
过去，医学上所说的不孕症，是指育龄夫妇性生活正常，同居，未避孕，二年之内从未妊娠;所说的女性不孕不育症，则是指女方有过妊娠，但是实际上未能生育，均以流产、早产、死胎或是死产而结束;结婚后未分居两地、从未避孕而从未怀孕者称之为原发不孕;曾有怀孕而后未避孕连续两年未怀孕者称为继发不孕。同样，女性不孕不育症也可分为原发不育与继发不育两种情况。
有关女性不孕不育症的诊断的年限，在国内外的妇产科学家尚有不同的意见。以往国内外曾以三年为限，目前看显然不切合实际，所以近年来多趋于缩短年限。国外的多项调查显示，生育力正常的夫妇不避孕1年之内的妊娠率为80%-90%，二年的妊娠率为93%-95%;在我国计划生育科研所的调查显示北京地区婚后1年的妊娠率是94.8%，2年为98.0%。
近些年来，我国青年人结婚以及生育年龄普遍后延，此外加上环境污染、社会因素、性传播疾病等诸多因素的不良影响，使得世界范围内不孕人口显著增加。为了临床上早诊断、早治疗，世界卫生组织在1995年编写的《不孕夫妇标准检查与诊断手册》当中规定女性不孕不育的诊断年限定是1年，并且逐渐得到了妇产科学界的认同。
我们知道，疾病的高治愈率是以早诊断、早治疗为前提的，所以，对于确定已经妨碍的任何疾病都应当及时诊断、及时治疗，即使还没有1年的时间，也同样视为不孕不育症。例如得过生殖系统感染性疾病、有原发性闭经、有发育方面的问题等，就应当及时就诊、及时进行医学咨询，以免耽误治疗时间。