口腔溃疡，又称为“口疮”，是发生在口腔粘膜上的表浅性溃疡，大小可从米粒至黄豆大小、成圆形或卵圆形，溃疡面为口腔溃疡凹、周围充血，可因刺激性食物引发疼痛，一般一至两个星期可以自愈。口腔溃疡成周期性反复发生，医学上称"复发性口腔溃疡"。可一年发病数次，也可以一个月发病几次，甚至新旧病变交替出现。
复发性口腔溃疡就是复发性口腔溃疡，目前病因尚不明确，许多学者经过多年研究发现，复发性溃疡是一种涉及免疫、社会、心理因素、遗传、营养等复杂因素的疾病。
疾病在人群的个体之间传播，称为传染。通常与致病微生物有关。也就是说，当某种病菌或病毒在易感人群中播散开来，该病就传染开了。虽然也有人提出细菌和病毒可能参与该病发病过程，并且在溃疡表面也确实培养出了细菌，但细菌和病毒究竟是引发溃疡的因素抑或仅仅是溃疡以后感染了病原体，目前还无法确定。因此可以说复发性口腔溃疡不会传染。
然而，疱疹病毒性口腔溃疡是由疱疹病毒引起的口腔溃疡，有明确的病原微生物，该病毒可以从一个个体传染到另一个个体，发生同样的口腔溃疡，所以这种口腔溃疡会传染。它是由发病时的小水疱破裂以后疱液中含有的病毒，通过接触而传染的。所以一旦发现这种口腔溃疡，就要小心隔离，尤其在幼儿园、托儿所等小儿集体生活的地方要采取措施，积极阻断接触，防止传染。